Colombia, al noroccidente de América del Sur, es un país con una amalgama de etnias y regionales que conllevan prácticas sociales, cosmovisiones y culturas distintas. “Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de República unitaria nacional, descentralizada, con autonomía de sus entidades territoriales, democrática, participativa y pluralista.

La población

Blanca y mestiza, 87 etnias indígenas, 3 grupos diferenciados de población afrocolombiana y el pueblo ROM o gitano; se hablan 64 lenguas amerindias, además del bandé, – lengua de raizales del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, el palenquero (de las comunidades de San Basilio de Palenque) y el Romaní o Romanés (lengua Romana).

El castellano es el idioma oficial de Colombia, pero la Constitución reconoce que las lenguas indígenas son también oficiales en sus territorios. Los departamentos con mayor porcentaje de indígenas son Guainía, Vaupés, La Guajira, Amazonas, Vichada, Cauca y Nariño. Hay 710 resguardos titulados ubicados en 27 departamentos que ocupan una extensión de  34 millones de hectáreas, el 29,8% del territorio nacional. Muchos de estos territorios coinciden con parques naturales.

La población negra o afrocolombiana se divide en cuatro grupos importantes: alrededor del Pacífico colombiano; los raizales del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina; la comunidad de San Basilio de Palenque (primer pueblo libre de América ya que logró su libertad en 1603)  y la población urbana que vive en cabeceras municipales o en grandes ciudades. La población de la Costa Pacífica conserva prácticas culturales propias de los pueblos descendientes de africanos. En esta zona hay 132 Territorios Colectivos de Comunidades Negras  que ocupan un territorio de 4.717.269 hectáreas, 4,13% del país.

Los departamentos con mayor porcentaje de afrocolombianos son Chocó, el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina; el Valle, Bolívar y Cauca.

La Geografía

Municipio Litoral de San Juan en el Chocó. Foto: Elizabeth Yarce / PNUD Colombia

Colombia es un país ubicado en el trópico, que tiene costas sobre los océanos Pacífico y Atlántico. Su territorio es de 1´141.748 kilómetros cuadrados a los cuales se suman la plataforma marina y submarina.

La diversidad climática y de paisajes es enorme gracias a la existencia de cinco regiones diversas: la región andina, conformada por tres divisiones de la Cordillera de los Andes; la región Amazónica, considerada el pulmón del planeta; la región Caribe, en la costa norte de Colombia; la región de la Orinoquía, con enormes llanuras. Colombia es también rico en diversidad biológica.

Es con Brasil el país con mayor riqueza en cuanto a especies, que se concentran en la región Andina con cerca de 10.000 especies, seguida por 6.800 en la región Amazónica, 7.500 especies en la región Pacífica, 3.429 especies en la región Caribe, 2.200 especies en la región de la Orinoquía y 824 especies en la región insular.

Esta biodiversidad ofrece una variedad de servicios ambientales, como los llamados servicios de abastecimiento (comida, agua, medicinas, maderas); servicios de regulación  (regula entre otros el clima, enfermedades infecciosas, la calidad del agua); y servicios culturales (recreación, estética, desarrollo espiritual).

En la gran biodiversidad colombiana un lugar muy importante lo ocupan los páramos donde no sólo viven muchas especies únicas en el mundo, sino que son la fuente del 70% del agua dulce en Colombia. Además, los páramos regulan el ciclo hidrológico, almacenan carbono atmosférico y son corredores biológicos para una gran cantidad de especies de flora y fauna. El país cuenta con 44.25% de los páramos sudamericanos.

Pero esta misma riqueza es fuente de debilidad debido a los impactos que sobre el medio ambiente tienen  factores como la colonización incontrolada, cambios en el hábitat (ganadería extensiva, tala de bosques, explotación minera, vías por áreas protegidas); el cambio climático; las especies invasoras (ejemplo, rana toro, buchón de agua, el retamo espinoso); sobre explotación de los recursos; y contaminación.

El Estado

En Colombia hay 32 departamentos (dirigidos por gobernadores); 1123 municipios (dirigidos por alcaldes); cinco entidades territoriales con una administración especial (Bogotá y las ciudades puerto de Cartagena, Barranquilla, Santa Marta y Buenaventura); las entidades territoriales indígenas; y los territorios  colectivos adjudicados a comunidades afrocolombianas en zonas del Pacífico.

El Estado se divide en las tres ramas del poder público: la legislativa, la ejecutiva y la judicial.

El Presidente de la República, Iván Duque, es el jefe del Estado, del Gobierno y suprema autoridad administrativa (artículo 115 de la Constitución). La Vicepresidente de Colombia es Marta Lucía Ramírez.

Junto con los ministros, los directores de departamentos administrativos, las gobernaciones, alcaldías, superintendencias, establecimientos públicos y empresas comerciales forman la rama ejecutiva.

La Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado, el Consejo Superior de la Judicatura, la Fiscalía General de la Nación, los tribunales y los jueces forman parte de la rama judicial.

El Congreso Nacional,  bicameral, forma la rama legislativa junto con los conejos municipales y las asambleas departamentales.

El Ministerio Público (Procuraduría General de la Nación, Defensor del Pueblo, procuradores delegados, personeros municipales y agentes del ministerio público), la Contraloría General de la República y la Auditoría General de la República conforman los organismos de control.

La función electoral la realiza el Consejo Electoral y la Registraduría Nacional del Estado Civil.

Fiestas y Ferias

Colombia es también muy rica en ferias y fiestas que convocan a toda la población. Se combinan festivales muy tradicionales, como el Carnaval de Barranquilla, el Carnaval de Negros y Blancos, el Concurso del Yipao en Calarcá, las Fiestas de San Pacho en Quibdó, con encuentros más recientes pero completamente posicionados entre la ciudadanía: el festival Internacional de Teatro, el Hay Festival, el Festival Internacional de Cine de Cartagena; Colombia moda de Medellín. Todos los meses hay fiestas, festivales o encuentros culturales en alguna parte de Colombia.